Les trois régions à visiter sur la côte ouest du Groenland
À la fin de l’été dernier, Clara et Laurine, expertes polaires pour Grand Nord Grand Large, sont parties en reconnaissance sur la côte ouest du Groenland. Au programme : la capitale Nuuk, la baie de Disko, Kangerlussuaq et la calotte glaciaire. Elles décryptent ces trois régions contrastées.
Nuuk, entre fjords et montagnes
Première étape du voyage, Nuuk, la capitale. La ville dévoile un visage vivant et cosmopolite, bien loin du cliché de la bourgade isolée. « Quand je pense à Nuuk, je pense à une ville dynamique où il y a beaucoup de choses qui se passent culturellement », décrit Clara, enthousiaste.
La capitale possède une université et offre la possibilité de nombreuses activités, des festivals aux expositions d'art. C'est aussi un endroit central pour entrer dans l'histoire du pays. Mais ce qui frappe les visiteurs, c'est surtout la proximité avec la nature sauvage. « Juste aux portes de Nuuk, on peut randonner pendant plusieurs heures dans la nature et on a aussi la possibilité de prendre le bateau pour naviguer dans les fjords environnants », poursuit-elle. C'est un endroit privilégié pour accéder à des isolés en pleine nature.
Ces fjords caractérisent la région, et sont « grands comme ceux qu'on trouve en Norvège, avec des dénivelés importants », compare Laurine. Certains sommets autour de la ville avoisinent les 2 000 mètres d'altitude. Ici, les couleurs sont minérales, virant du bleu au gris, et par endroits la toundra verdoyante vient s'y mêler. Au-delà du cadre naturel, Nuuk permet de nombreux échanges spontanés avec les habitants.
Kangerlussuaq, l'accès à la calotte glaciaire
Plus au nord, le voyage de Clara et Laurine les a menées à Kangerlussuaq, dans les terres, à deux pas de la calotte glaciaire. Cette ancienne base militaire américaine reconvertie en aéroport dégage une atmosphère « un peu lunaire ». Autour de cette infrastructure aéroportuaire, le paysage se révèle plus monotone, avec des maisons éparpillées qui donnent « l'impression d'être un peu seul au monde comme dans un film », décrit Laurine.
Mais l'intérêt numéro un de Kangerlussuaq, c'est sa situation géographique : l'accès privilégié à la calotte glaciaire. « C'est l'accès le plus facile à la calotte polaire sur la côte ouest », souligne Clara.
Quelques heures de 4x4 suffisent à l'atteindre et embarquent n'importe quel voyageur dans une expérience très particulière. La destination atteinte, c'est l'occasion de marcher sur l'immense étendue de glace qui recouvre environ 80 % du territoire et d'y dormir une nuit. Dans les environs, pas de sentiers parfaitement identifiés, la nature est seule maîtresse des lieux. Le décor fait de toundra verdoyante, lacs et falaises, abrite une faune de bœufs musqués et caribous.
Baie de Disko, l'incontournable
Dernière étape du périple, la baie de Disko qui incarne à elle seule l'imaginaire commun du Grand Nord groenlandais. « C'est vraiment l'endroit le plus connu, le plus spectaculaire », analysent Laurine et Clara. Et pour cause, cette vaste étendue d'eau est constellée des plus grands icebergs de l'hémisphère Nord, comparables à des immeubles de plusieurs étages. Depuis la ville colorée d'Ilulissat, les eaux glaciales de la région s'explorent en bateau ou en kayak, pour naviguer entre les icebergs et entrer dans l'immense Icefjord. Admirer le glacier Eqi et randonner sur l'île de Disko sont aussi des expériences incontournables.
« C'est splendide ! Ici, c'est la blancheur et la glace qui façonnent toute la région, que ce soient les icebergs, les flancs des montagnes ou les glaciers », s'enthousiasme Laurine. Pour Clara c'est même une forme de voyage en trois dimensions comparé aux autres régions justement parce que la baie de Disko ne se résume pas seulement à ces géants de glace. Le paysage environnant dévoile un relief marqué, avec des sommets enneigés qui contrastent avec la végétation de toundra propice à la randonnée.
Un accueil sans faille
Au-delà de leurs différences, ces trois régions partagent des points communs qui en font l'attrait du Groenland. C'est très sauvage et il suffit de parcourir parfois seulement quelques kilomètres pour être en pleine nature et profiter d'un sentiment de déconnexion incomparable. Plus que partout dans le monde, c'est le calme des paysages qui frappe les esprits. « Le silence, c'est quelque chose qui est mémorable pour moi au Groenland et c'est typique de là-bas », témoigne Laurine. « C'est ce calme paisible, cette paisibilité. »
Partout, Clara et Laurine ont aussi reçu un accueil chaleureux : « La gentillesse des habitants, ça m'a vraiment touchée », confie Clara. « On a même rencontré par hasard, par exemple, un chercheur qui était sur place et qui nous a proposé de nous emmener en voiture jusqu'à notre hébergement gratuitement, sans rien en retour. » Au-delà des paysages, c'est l'opportunité de s'imprégner d'un mode de vie et d'une culture différente qui fait tout l'attrait du Groenland. Comme le résume Clara, « on a l'impression d'être dans un autre monde ». Un monde à explorer sans aucun doute !
