Péninsule Antarctique et Malouines - Croisière expédition - Détroit de Gerlache - Ile Déception - Ile Elephant - Grave Cove - Saunders

Buenos Aires

Journée libre à Buenos Aires.
Hébergement à l’Hôtel Emperador 5* (ou similaire) - Check-in à partir de 16h.
Transfert et dîner libre.

• en hôtel *****

Ushuaia

En matinée, transfert à l'aéroport de Buenos Aires et vol à destination d'Ushuaia (environ 3h30). Depuis le hublot de l’avion, l’évidence s’impose : la nature et les grands espaces sont seuls maîtres ici. Sur un fond de montagnes grandioses, Ushuaia est toute petite, et le restera même une fois l’avion posé. Commence alors une excursion d'une demi-journée pour découvrir la Terre de Feu. Accompagnés par votre guide francophone, vous explorez les paysages verdoyants patagoniens, entre sommets dentelés et forêts. Déjeuner en cours de visite.
En fin d’après-midi, retour à Ushuaia où l'équipage vous attend, amarré au pied de la ville pour une première nuit aux antipodes. Embarquement vers 16h30. Dès ce soir, vous naviguez dans le canal de Beagle, la deuxième route maritime la plus importante de la Terre de Feu après le détroit de Magellan.

• en bateau

En mer

Selon les conditions météo, nous avons deux jours – peut-être un peu moins – pour nous préparer à la grande rencontre, à la forte émotion que vous êtes venus chercher dans le Grand Sud. Lors de réunions d’information et vos premières conférences, l’équipe d’expédition attise votre esprit d’exploration. Celui-ci est inséparable de la préservation de l’environnement, notre leitmotiv commun.

Aussi, en navigateurs conscients de notre impact sur le monde, mettons à profit cette traversée pour nettoyer nos équipements de tout ce qui pourrait polluer les terres antarctiques lors de nos débarquements. Une fois assainis, gants et bonnet servent aussi à filer sur le pont pour admirer le ballet synchronisé des vagues et des oiseaux. Damiers du Cap, pétrels géants et albatros sont du voyage. Leur vol infatigable donne le cap à notre route.

• en bateau

Navigation en Péninsule Antarctique

Durant ces cinq jours pleins, Exploris One navigue de merveille en merveille. Les conditions de mer et la météo déterminent les décisions du commandant et du chef d’expédition quant à nos escales. Nous évoquons ici un programme possible, ajusté au jour le jour pour profiter de toute rencontre inattendue. Elles proviennent évidemment de la mer, car nous ne sommes pas seuls à savoir combien les îles Brabant et Anvers sont un excellent rempart contre les rages de l’Océan austral : baleines à bosse et petits rorquals connaissent, eux aussi, la tranquillité du détroit de Gerlache. Là, nous nous régalons du spectacle majestueux de ces mammifères marins en train de se nourrir, à la fois gigantesques et délicats.

Nos débarquements, aussi nombreux que possible, se font tous « pieds dans l’eau » et bien sûr pieds dans les bottes. Ils nous permettent d’accéder à des endroits reculés sans besoin de quai ou de ponton. Par exemple, à Port Charcot, il nous faut souvent slalomer en zodiac parmi les icebergs pour atteindre les rivages où hiverna la première expédition antarctique française (1905).

Parfois, les conditions de glace empêchent de « faire tomber les zodiacs », aussi c’est à bord du navire lui-même que nous entreprenons la remontée du chenal Lemaire. Un moment de haute intensité que le commandant et les officiers partagent en nous ouvrant la passerelle. Voir les « bourguignons » (glaçons de la taille d’un tonneau de bourgogne) plonger et céder sous la proue d’Exploris One est une expérience rare, digne de l’audace des marins d’autrefois.

Tout aussi héroïques nous paraissent les chercheurs britanniques de la base de Port Lockroy, qui passent tout l’été austral en plein cœur de la Péninsule. Ils nous accueillent dans la seule boutique à des milliers de kilomètres à la ronde, d’où ils se chargent d’envoyer vos cartes postales depuis la poste la plus au sud du monde. Passant quelques heures avec nous à bord d’Exploris One, ils témoignent du quotidien de leur « estivage » sous un soleil qui ne se couche jamais vraiment.

L’île Cuverville pourrait faire office de dernière escale en Péninsule avant de partir pour l’archipel des Shetlands. Depuis le sommet de sa colline, un panorama époustouflant s’ouvre sur le détroit de Gerlache. Mais rien n’est certain quant à nos escales, tous les écarts à la route prévue sont permis – et bienvenus !

• en bateau

Bleaker Island - Sea Lion

Récemment découverte à la fin du XVIII, cette île cache encore bien des trésors et est habitée par une double colonie d'oiseaux, les albatros à sourcils noirs et gorfous sauteurs. Pas plus grand contrastes entre les premiers, racés, élégants, aux yeux comme délicatement maquillés; et les seconds, râblés, têtus, agitant à chaque saut le toupet de plumes jaunes hérissant leur tête. Lors de votre escale à Sea Lion, plongez dans la splendeur naturelle des côtes préservées, rencontrez la faune marine et découvrez l'histoire riche de cet archipel. Un escapade inoubliable où aventure et émerveillement se conjuguent harmonieusement.

• en bateau

New Island - Grave Cove

Situé à l'extrême ouest de l'archipel, cette île regorge de trésors. Le débarquement sur une plage de sable jaune bordée de fleurs, auprès d’une ancienne maison en pierre, a des allures de paradis. Cette île est le refuge d'une colonie de gorfous sauteurs et de cormorans impériaux. C'est aussi l'occasion d'observer les albatros à sourcils noirs se jeter depuis le haut de la falaise.

• en bateau

Saunders- Malouines

Saunders est l'une des plus grandes îles de l'archipel. Ses paysages variés, allant de plages de sables blanc à des falaises escarpées, en font un lieu d'une beauté naturelle inégalée. Les eaux environnantes regorgent de vie marine, offrant aux habitants de roches ressources pour la pêche. Malgré sa petite taille, Saunders abrite une population dynamique et unie, qui suit un mode de vie traditionnel, avec un profond respect pour la terre et la mer qui l'entoure.

• en bateau

En mer- Canal de Beagle

Achevez votre épopée le long du Canal Beagle, long de 150 kilomètres, qui vous amènera directement à Ushuaïa. Profitez une dernière fois du spectacle qu'offrent les majestueux glaciers de l'extrême sud latino-américain et prenez une dernière bouffée d'air polaire.

• en bateau

Ushuaia

Débarquement en matinée. Transfert vers l’aéroport pour le vol intérieur vers Buenos Aires.